PayPal CEO Alex Chriss 推动公司超越支付业务，向商业平台转型

PayPal 首席执行官 Alex Chriss 领导着可能是全球最知名的数字支付品牌，但他已准备好超越这一传统定位。他认为，PayPal 早已解决了电子支付问题，而众多模仿者的涌入使该业务变得过时。因此，在执掌这家位于加州圣何塞的公司一年后，Chriss 将目光投向了更高的目标：让 PayPal 成为商家与消费者之间的终极“媒人”。

“我们正在从人们眼中的一家支付公司，真正转变为一个商业平台，这是一个巨大的转变。”Chriss 在上月的一次采访中表示。现年 47 岁的 Chriss 设想 PayPal 帮助商家在全球各市场更好地触达消费者。他表示，为实现这一使命，他已迈出第一步：重组管理团队、激发更多创新，并推动这家拥有 26 年历史的公司加速前进。

如今，他专注于为商家提供更多服务，并有望吸引更多商家成为客户。同时，他也寄望于商家能推动定制化的消费者体验。他的计划依赖于 PayPal 数亿消费者账户和数千万商家账户。“我们需要发挥自身的竞争优势，”Chriss 说，“商家和消费者在寻找彼此、创造个性化体验以及建立商业互动方面仍面临挑战。”

PayPal 发言人拒绝透露其 4.32 亿账户中商家账户的具体数量。

构建新的商业角色

PayPal 最初以消费者业务起家，提供安全的数字支付手段。后来成为 PayPal 的两家公司由一群后来非常成功的企业家创立，这群人被称为“PayPal 黑手党”，包括亿万富翁商人 Elon Musk、风险投资家 Peter Thiel 和 Affirm CEO Max Levchin 等。该公司曾一度是电商公司 eBay 的一部分，但于 2015 年分拆独立。

Chriss 的前任 Dan Schulman 在去年离职，此前他难以推动增长，PayPal 账户数在新冠疫情初期激增后陷入停滞。Schulman 打造“超级应用”数字钱包的计划也未能实现。

PayPal 历来大部分收入来自商家为其品牌交易处理服务支付的费用。自 2013 年收购在线支付网关和处理商 Braintree 以来，该部门为零售商（包括鞋类制造商耐克和连锁药店沃尔格林）提供的白标服务也为收入做出了显著贡献。此外，公司还从向消费者提供的服务中获取部分费用收入，包括其点对点支付应用 Venmo 的某些用途。

Chriss 的目标是向商家销售更广泛的服务。例如，他正利用 PayPal 不断增长的消费者交易数据，为零售商提供有价值的洞察。如果零售商掌握消费者的特定信息，如衬衫尺码或颜色偏好，他们就能以数字方式展示更有针对性的广告和个性化促销。

PayPal 已通知用户，将从下周起（感恩节前一天，恰逢假日购物季开始前）更改隐私政策，以挖掘更多用户数据，并计划从明年开始与商家共享这些信息。“我们将共享信息，以帮助改善您的购物体验，使其更加个性化。”公司表示。

吸引更多商家

Chriss 还推出了面向商家和处理商的新访客结账服务 Fastlane。该服务可在购物者选择以匿名“访客”选项在线结账时促进支付。该服务不仅为 PayPal 提供了新的收入来源，还使公司能够识别出使用 PayPal 的“访客”。其他主要处理商，包括亚特兰大巨头 Fiserv 和快速扩张的荷兰公司 Adyen，也已签约提供 Fastlane 服务。

Mizuho Securities 分析师 Dan Dolev 表示，Fastlane 展示了 Chriss 如何拆分服务，并为 PayPal 在商业领域构建更大角色。Dolev 在上月末的一次采访中说：“这里有一个更大的机会，那就是让他利用这个双边网络，将 PayPal 转变为更多的 B2B 提供商和软件公司。” PayPal 表示其服务覆盖全球 200 个市场，但 Dolev 指出，国际增长仍有很大空间。

Dolev 现在称 Chriss 做得“非常出色”，但他并非一直是信徒。1 月份，他曾将 PayPal 股票评级下调至中性，理由是“电商结账领域竞争加剧”，并特别提到了科技巨头苹果的挑战。Dolev 现在改变了看法，基于 Chriss 领导下 PayPal 的业绩，特别是扭转了原先持平或萎缩的利润率并使其转正。Dolev 的团队上月分析显示，PayPal 的电商交易量增长快于 14 家顶级商家，表明其并未向竞争对手失去份额。他现在给予该公司“跑赢大盘”评级。

为进一步提升 PayPal 品牌，Chriss 于 9 月发起了一场声势浩大的广告活动，邀请喜剧演员 Will Ferrell 出镜，鼓励消费者更频繁地使用 PayPal 账户，无论是在店内结账还是在线使用 Venmo 借记卡。

Chriss 的早期影响

作为 Levi Strauss 一位营销主管的儿子，Chriss 很早就了解到标志性企业如何推广其品牌。他回忆说，在随父亲通勤上学时，他会听父亲在车里大声播放的语音邮件，以此开始一天的工作。父亲在该公司的角色也让他从小见识了世界：他出生于多伦多，曾在英国和澳大利亚临时居住，6 岁时随家人（包括一个妹妹）定居旧金山湾区。他说，母亲是家庭主妇，教会了他同理心，使他能更好地与员工沟通并领导他们。

到 20 世纪 90 年代的高中时期，Chriss 开始摆弄早期的个人电脑和电子公告板系统，这得益于他外祖父的鼓励——他外祖父是美国海岸警卫队上将，具备一定技术能力。在波士顿地区塔夫茨大学就读期间，他创立了一家名为 CollegeWeb 的副业，这是一个面向大学生的在线社区和娱乐中心。1999 年，也就是他毕业那年，该公司被 Youthstream Media 收购。

那段经历让他很早就体会到领导小企业的滋味。“你在 19 岁、20 岁时很快就会明白，当你努力为员工发工资时，压力是什么感觉，”他说，“所以这些都是非常具有塑造性的经历。”如今，Chriss 已婚，育有三个儿子，他们让他了解最新的技术工具。作为 Venmo 商业化努力的一部分，他有时会提及儿子在大学使用该应用的经历。

对小型企业的亲和力

CollegeWeb 是 Chriss 与小型企业长期联系的开始。他倾向于这一领域，包括在软件制造商 Intuit 工作的 19 年，期间他领导了专注于小型企业和自雇专业人士的 QuickBooks 部门。Chriss 现在正争取中小企业客户，以提高利润率，因为较小的客户往往比那些更有议价能力的大客户支付更高的价格。

在 Intuit，Chriss 遇到了导师 Brad Smith，后者最终成为公司 CEO。Smith 已从 Intuit 退休，现任西弗吉尼亚州马歇尔大学校长。他说，他将 Chriss 置于管理快车道上，因为他看到了 Chriss 识别人才、预测未来趋势以及通过开发多种解决方案来对冲策略的能力。Smith 不仅支持这位年轻高管在 Intuit 的晋升，还可能影响了 PayPal 董事会聘用这位首次担任 CEO 的决定。Smith 是 PayPal 时任董事会主席 John Donahoe 的朋友，后者现已离任。“他们都认识 Alex，这不仅仅是因为我们的友谊，”Smith 说，“而是因为他们见过他的实际行动。他曾多次在他们的活动上发言。他们是市场中的合作伙伴。”

修订 PayPal 的剧本

自 2023 年 9 月上任后数月内，Chriss 就重组了 PayPal 的管理团队，于去年 11 月任命 Jamie Miller 为首席财务官，Isabel Cruz 为首席人事官。今年 2 月，他聘请 Geoff Seeley 担任公司首席营销官。他还在不断调整高管，6 月任命 Srini Venkatesan 为首席技术官，接替 Archie Deskus——后者是他在去年 11 月提拔至此职位的。

技术问题对 PayPal 的未来尤为关键。TD Cowen 分析师 Bryan Bergin 表示，公司一直在努力说服商家客户升级其技术系统，以使 PayPal 的数字服务对消费者更友好、更便捷，尤其是在移动设备上。他在本月的一次采访中说，PayPal 美国品牌交易量中只有一小部分使用其最新版结账技术。“这是一项长期努力，”Bergin 说，“我想说的是，Alex 肯定已经踩下了油门。”不过，他预计 Chriss 的新方法要到明年之后才能产生显著效果。

精简 PayPal 运营

Chriss 在管理投资者预期方面做得得心应手。1 月，他引导分析师和投资者预期 2024 年将是转型之年，但随后又以好于预期的财务业绩给他们带来惊喜。根据公司最新季度文件，今年前九个月净利润同比增长 6.4%，至近 30.3 亿美元，收入增长约 8%，至 234.3 亿美元。PayPal 股价自 7 月 1 日以来已上涨约 46%。

Chriss 战略的一个关键部分是剥离非核心资产，包括主要品牌业务、无品牌 Braintree 业务以及尚未充分开发的 Venmo 部门。Chriss 上任后，PayPal 去年出售了 Happy Returns 业务，CEO 表示他正在考虑其他可剥离的资产。上月，公司关闭了一个在线筹款工具，该工具似乎未吸引广泛用户。他还精简了员工队伍。1 月，公司裁减了 9% 的员工，即当时 27,200 名员工中的约 2,500 人。

创建全球开放生态系统

尽管取得了进展，但 PayPal 成功路上最大的障碍仍是不断扩大的数字支付竞争。竞争对手从科技巨头苹果和谷歌，到新进入者如小企业专家 Stripe 和先买后付创新者 Klarna。“担忧一直是结构性份额流失到替代支付方式，以及人口结构动态，”Bergin 说，他对该公司给予“持有”评级。如果 PayPal 能证明其“正在更新并推动与年轻消费者的新关系，我认为这肯定会反驳当前的谨慎观点。”

最终，Chriss 认为，任何潜在竞争对手都不具备 PayPal 在商业等式两端所拥有的强大定位。他对 PayPal 的愿景听起来几乎有点像亚马逊已成为的商业枢纽。但 Chriss 表示，PayPal 的覆盖范围不会受限于封闭系统。“我们是少数几个无处不在的中立平台之一，”Chriss 说，“我们是全球性的，我们正在让全球任何消费者和任何商家之间的商业活动得以实现。我认为这是 PayPal 的独特之处。”